맨시티전 선발로 나서 1-0 승리 힘 보태
토트넘은 6일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 2022-23시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 22라운드 홈경기에서 1-0으로 이겼다. 전반 15분 터진 해리 케인의 결승골을 잘 지켰다.
리그 2연승을 달린 토트넘은 12승3무7패(승점 39)를 기록, 4위 뉴캐슬 유나이티드(승점 40)를 승점 1점 차이로 추격했다. 잉글랜드축구협회(FA)컵을 포함하면 공식 경기 3연승이다.
이날 측면 공격수로 선발로 나온 손흥민은 토트넘의 ‘선수비 후역습’ 전략의 중심에 섰다.
손흥민은 전반 1분부터 하프라인 아래부터 약 40m를 드리블하며 상대에게 큰 위협을 줬다. 맨시티가 주도권을 잡고 공격을 펼칠 때도 라인을 바짝 끌어 올리지 못했던 것은 손흥민, 케인, 데얀 쿨루셉스키를 중심으로 한 수비 뒤공간을 노리는 카운터가 두려웠던 영향이 적잖다.
손흥민은 후반에도 여러 차례 과감한 드리블 돌파와 역습을 펼치며 인상적인 활약을 펼쳤다. 지난 시즌 득점왕에 올랐을 때 보여줬던 자신감 넘치는 중거리 슈팅도 선보였다. 손흥민은 1-0으로 앞서던 후반 39분 입스 비수마와 교체됐다.
네빌은 “손흥민이 올 시즌 최고의 경기를 치렀다”며 “요새 손흥민은 무언가를 잃은 것처럼 보였지만 이날은 달랐다. 지난 프레스턴전(FA컵) 멀티골을 시작으로 자신감을 되찾은 듯 하다”고 엄지를 세웠다.
영국 ‘풋볼 런던’도 “손흥민이 초반부터 자신감이 넘쳤다”면서 “좌측과 중앙을 활발하게 움직이면서 맨시티에 쉼 없이 위협을 줬다”고 평점 8점을 부여했다.
최근 손흥민을 향해 혹평을 쏟아냈던 ‘이브닝 스탠다드’도 맨시티전 만큼은 손흥민에 대한 칭찬을 잊지 않았다. 매체는 “(손흥민의)경기 내용이 훨씬 좋아졌다”며 “공을 다룰 때 자신감이 있어 보인다. 그의 폼이 돌아오고 있음을 느낀다”고 호평했다.
지난 시즌 23골로 EPL 공동 득점왕에 올랐던 손흥민은 이번 시즌 부상과 상대의 집중 견제 등으로 인해 다소 주춤했다. 이번 시즌 리그 4골 3도움에 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)와 잉글랜드축구협회(FA)컵 등을 모두 포함해 8골 3도움을 기록 중이다.
지난달 29일 프레스턴과의 FA컵 32강전에서 멀티골을 터트리며 부활의 날갯짓을 펼친 손흥민이 토트넘의 상승세를 이끌고 있다.
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